Im Zuge des Projektes „Suche nach Anwendungsfeldern für Supraleiter-Technologie“ und dem darauf aufbauenden „CERN Superconductor Hackathon“ ist das Südtiroler Unternehmen Microtec zusammen mit weiteren zwei Unternehmen von den Verantwortlichen der Europäische Organisation für Kernforschung CERN als Teilnehmer ausgewählt worden.
Der Hackathon findet vom 22. bis 24. September im CERN IdeaSquare in Meyrin, nahe Genf, statt. Dabei werden CERN-Wissenschaftler, externe Forscher, Studierende und Unternehmensvertreter in Teams gemeinsam an der Umsetzung der Supraleiter-Technologie in verschiedenen Anwendungsfeldern arbeiten. Methodisch orientiert sich der Hackathon an der Methode des Design Thinking, welche von Experten vor Ort unterstützt wird.
„Es ist eine Ehre für uns, uns mit den weltweit führenden Experten auf dem Gebiet der Supraleiter-Technologie auszutauschen und an konkreten Prototypen und Umsetzungskonzepten für die Qualitätsbestimmung und Sortierung von Früchten zu arbeiten. Wir hoffen, mithilfe der CERN Wissenschaftler einen großen Schritt nach vorne in der internen Qualitätsbestimmung von Obst und Gemüse zu machen“, so Microtec Geschäftsführer Federico Giudiceandrea.
Um die interne Fruchtqualität mithilfe von nuklearer Magnetresonanz zu messen zu können, sind starke Magnete erforderlich, die auf Supraleiter-Technologien aufbauen. „Die Supraleiter-Technologie könnte den nächsten Innovationssprung am Markt für die Frucht verarbeitende Industrie darstellen und neue Möglichkeiten eröffnen, was letztendlich dem Konsumenten zugute kommt“, so Microtec Geschäftsführer Federico Giudiceandrea weiter.
Neben dem eigentlichen Ziel, der Umsetzung der Supraleiter-Technologie in konkreten Anwendungsfeldern, bietet der Hackathon durch seinen interdisziplinären Charakter zahlreiche Möglichkeiten des Austauschs mit verschiedensten Experten in ungezwungenem Rahmen.
Photo credit by CERN
Microtec wanted to know, if magnetic resonance could be applied in determining the degree of ripeness of avocados. In order to measure the internal fruit quality by means of nuclear magnetic resonance, strong magnets based on superconductor technology are necessary.
“We wanted to assign a task that can be solved with today’s technology, emerging from a necessity of the market”, explains Marco Boschetti, head of the R&D department at Microtec. A solution of the “avocado problem” could be possibly applied in other fruits and vegetables, determining the quality of different fruits – from dates to mangos and peaches as well as melons.
Students and CERN scientists, external researchers and company representatives, amongst them Microtec’s head of R&D department Marco Boschetti and R&D project manager Andrea Ciresa were working together in “mixed” teams on a solution for the problems coming from different fields of application – always keeping in mind superconductor technology.
Superconductors are electrical conductors with special characteristics, where the electrical resistance drops down to zero in case of very low temperatures, carrying electrical current without any drive. Superconductor technology is mainly applied in the medical field in magnetic resonance tomography, in nuclear fusion reactors and in particle accelerators, such as in that of CERN.
Three companies have been invited by CERN, the European Organization for Nuclear Research, to participate in a hackathon to identify alternative fields of application for superconductor technology. Amongst them also Microtec company, coming off as the winner of the contest.
Hackathons are competitions where the competitors have to find solutions as innovative as possible for a given “problem” in a limited period of time, with the best solutions being awarded in the end.
CERN, the well-known major research center with its headquarters in Meyrin in the Swiss canton of Geneva.
Microtec’s R&D department cooperates on an international level and constantly with research facilities and universities.
Aside of the original goal - applying superconductor technology in concrete fields of application - the hackathon offers numerous possibilities of interexchange with several experts thanks to its interdisciplinary character and informal setting.